Dans un futur pas si lointain, sous un ciel de cendres et des horizons gris, les Hommes avaient peu à peu perdu leurs couleurs et leurs sourires. Ils erraient, le regard éteint, chacun absorbé par le poids de sa tristesse et de son sérieux. Les rues étaient silencieuses, les rires avaient disparu, et les visages adultes ne laissaient transparaître ni colère ni joie – juste un masque vide, désespérément sage. Ils étaient devenus des automates, leurs mouvements répétitifs et leurs visages figés, comme s’ils avaient laissé leurs âmes s’endormir. Chaque matin, ils prenaient le même chemin, marchant les yeux baissés, sans un mot, sans une émotion. Leurs gestes étaient mécaniques, leurs vies, une routine sans vie.

Mais parmi eux vivait une femme unique. Elle s’appelait Naya, et malgré ses cinquante ans, son regard brillait encore de la curiosité vive des enfants. Là où d’autres voyaient la grisaille, Naya apercevait des éclats de vie, des signes invisibles de beauté. Elle dansait dans la rue les jours de pluie, éclaboussant d’eau ses bottes et éclatant de rire au rythme des flaques. Elle s’inventait des chansons, créait des mots secrets et s’imaginait être une héroïne cachée, missionnée pour raviver le monde.

Tous les matins, après avoir rêvassé quelques instants, elle accomplissait ses rituels. Elle s’asseyait pour dessiner. Elle ne dessinait pas pour embellir ou plaire, mais pour goûter le monde comme il était, l’aimer et le caresser du bout de ses crayons, comme une méditation en pleine conscience. Un jour, elle esquissait les nuances des nuages ; un autre, elle traçait la silhouette d’un arbre mort, lui imaginant des feuilles aux couleurs vives. Elle percevait la beauté de ce monde endormi et trouvait dans cette activité une énergie qu’elle sentait vibrer en elle. Elle dessinait, non pour bien faire, mais pour capturer chaque détail du monde autour d’elle, avec une attention d’enfant. Un oiseau perché sur un fil devenait pour elle un petit prince ; un rayon de lumière dans une ruelle se transformait en porte vers un royaume de contes. Elle prenait soin d’écouter son cœur sans jugement, laissant libre cours à chaque émotion comme une petite vague naturelle : triste, elle pleurait ; en colère, elle s’autorisait la flamme de la révolte ; et joyeuse, elle riait sans retenue.

Naya vivait chaque instant sans se soucier du ridicule. Quand elle sentait la lassitude du monde l’atteindre, elle se levait et dansait, souvent pieds nus, dansant pour libérer son corps et remonter son énergie. Parfois, elle inventait une chanson absurde et se mettait à chanter, ébranlant la monotonie ambiante. Sa voix et ses rires détonnaient, s’immisçaient dans les rues silencieuses comme des rayons de lumière dans un ciel gris.

Ce comportement éveilla la curiosité d’un petit garçon, Leo, qui observait Naya de loin. Il voyait cette femme sautiller dans les flaques, faire des grimaces au reflet de sa fenêtre ou s’arrêter pour caresser un chat imaginaire. Intrigué, il en parla à ses parents, qui le regardèrent avec méfiance. « Ce n’est qu’une folle, » lui disait-on, « ne t’approche pas d’elle et va finir tes devoirs. » Mais Leo n’en démordait pas. Il retournait chaque jour observer Naya, fasciné par son éclat et par ce monde qu’elle semblait seule à voir.

Peu à peu, ses parents, lassés des récits enthousiastes de leur fils, cédèrent et vinrent aussi l’observer en secret. La mère de Leo, d’abord méfiante, se laissa toucher par l’étrange aura qui se dégageait de Naya, comme si cette femme illuminait tout autour d’elle. Un jour, poussés par la curiosité, Leo et sa mère approchèrent timidement Naya. La mère hésitante sentait en elle une joie oubliée remonter à la surface, une excitation inexplicable et presque effrayante.

En même temps, une rumeur commença à courir : Naya posséderait un secret, une flamme mystérieuse qui l’illuminait. Intrigués, certains se joignirent à Leo et à sa maman et vinrent l’observer en secret et en silence.

Lentement, les jours passèrent. Leo, sa maman et tous ceux qui, de plus en plus nombreux, les avaient rejoints, étaient de plus en plus rassurés et sentaient en eux une étrange sensation, un début d’entrain et de curiosité. C’est Leo qui, n’y tenant plus, lâcha la main de sa maman et s’élança vers Naya. Tous le suivirent et commencèrent timidement à la questionner, espérant qu’elle leur dévoile la clé de son éclat et de sa joie de vivre. Avec un sourire espiègle, elle leur répondit simplement : « Je suis l’âme que j’ai choisie de garder, comme un trésor. J’explore, je découvre, je m’émerveille. À chaque instant où j’apprends de ce que certains jugent comme des jeux, je crée un nouveau chemin en moi, et dans cette création, je rajeunis. »

Avec un sourire et, sans rien dire, elle leur tendit quelques feuilles et des crayons de couleur. Leo, ravi, se mit à dessiner aussitôt. Sa mère, d’abord hésitante, se laissa prendre au jeu. D’autres encore, un peu sur leurs gardes, préférèrent regarder. Ceux qui se mirent à dessiner les arbres tels qu’ils les voyaient dans leur cœur, pleins de vie et de couleurs, sentirent, petit à petit, une légèreté s’installer, une sensation d’être de nouveau connectés à eux-mêmes, à cette part d’enfant qu’ils avaient crue perdue.

Jours après jours, des voisins les observaient, surpris de voir Leo, sa mère et de plus en plus d’autres si joyeux. Et un par un, ils commencèrent eux aussi à s’approcher. Certains vinrent sans un mot, d’autres demandaient à Naya de leur montrer ses “secrets”. Elle leur expliqua simplement que chacun pouvait choisir de retrouver l’enfant en lui, cette part joyeuse et innocente, et qu’il suffisait de petits gestes : s’émerveiller d’un rayon de soleil, jouer avec une feuille tombée ou chanter tout haut, sans se soucier du regard des autres.

Naya, cette femme qui dansait dans les flaques, avait rallumé une flamme d’enfant en chacun. Et bientôt, la grisaille de ce monde s’éclaira ; les rires et les couleurs se mirent à renaître peu à peu dans les rues, non par des artifices ou des miracles, mais par la simple force de l’innocence retrouvée, de l’imagination et des mille petites joies que l’on choisit de cultiver. Leo, sa mère, les autres voisins reprenaient vie, et leur joie, doucement, réchauffa le monde entier.

Ainsi, ce monde triste et sombre reprit des couleurs grâce à ceux qui, courageusement, choisirent de retrouver l’enfant en eux. Car ce trésor, accessible à tous, offre une vitalité éternelle à ceux qui le gardent en vie.